SYMPHONIE DU SUD: UN ROADTRIP AU COEUR DES ÉTATS-UNIS

Des rues animées de Music Row à Nashville aux rythmes soul de Beale Street à Memphis, en passant par la culture cajun de Lafayette, l'attrait historique de Natchez, l'atmosphère animée de Baton Rouge et l'énergie vibrante du French Quarter de La Nouvelle-Orléans - cet itinéraire explore des paysages, des saveurs et des récits divers qui définissent le Deep South. 

Jour 1 : Montréal à Cleveland

Notre voyage a débuté lorsque nous nous sommes fixés comme objectif d'atteindre Cleveland après une première journée de route. Cet arrêt en transit nous a permis une transition fluide vers le cœur de l'action le deuxième jour.

Jour 2 : Dernière ligne droite vers Nashville

En direction du sud, Nashville nous attendait, ville synonyme de musique country. En nous installant au Two Rivers Campground pour trois nuits nous avons pu nous imprégner pleinement du rythme de Music City.

Facultatif: si le temps le permet, envisagez un arrêt au parc national de Mammoth Cave pour ajouter une touche de nature au voyage. 

Jour 3 : Nashville - Une symphonie de sons et d'images

Avec seulement une journée à Nashville, nous avons opté pour un tour complet de la ville afin de tirer le meilleur parti de notre temps. En montant à bord d'un bus tôt le matin, notre voyage a commencé, offrant un aperçu de l'âme de Music City.

Notre premier arrêt nous a conduits au village historique de Marathon, un paradis pour la créativité et l'artisanat. Le dîner à la distillerie Greenbrier n'a pas seulement offert un délicieux repas, mais aussi l'occasion de savourer leur whisky exceptionnel. Des visites guidées étaient disponibles pour ceux qui étaient intrigués par le processus de distillation.

Autres arrêts intéressants lors de la visite guidée :

• Parc du Centenaire et Parthénon : Parc présentant la réplique emblématique du Parthénon, entourée de paysages luxuriants.
• Music Row : visitez le Studio B, le studio d'enregistrement où des légendes de la musique comme Elvis Presley et Dolly Parton ont créé leurs succès.
• Belmont Mansion : remontez le temps dans ce manoir d'avant-guerre, offrant un aperçu de l'histoire et de la culture de Nashville.

Quoi voir dans le quartier historique :

• Parc Cumberland : Une escapade le long de la rivière Cumberland, offrant des vues pittoresques et des activités récréatives.
• Pont piétonnier John Seigenthaler : Traversez ce pont emblématique pour une vue panoramique sur les toits de Nashville.
• Riverfront Park : Promenade tranquille, avec une verdure luxuriante et une vue de la rivière.
• Capitole de l'État du Tennessee : Explorez le bâtiment historique du Capitole, riche en importance architecturale et politique.
• Temple de la renommée de la musique country : Plongez dans l'histoire de la musique country avec des expositions présentant des artistes et des artefacts légendaires.
• Printer's Alley : Découvrez l'historique Printer's Alley, connue pour sa vie nocturne animée et ses clubs de jazz.
• Ryman Auditorium : Endroit mythique où Johnny Cash a posé les yeux pour la première fois sur June Carter et découvrez l'épicentre culturel de Nashville.

Le soir tombé, nous nous sommes aventurés sur l'emblématique Honky Tonk Highway sur Broadway Street, créant ainsi une expérience nocturne inoubliable à Nashville. 

Jour 4 : Lynchburg - Une excursion d'une journée imprégnée de whisky

Une heure trente de route nous a conduits à Lynchburg, siège de la distillerie Jack Daniel's. La visite de la distillerie a permis de découvrir le savoir-faire derrière ce whisky de renommée mondiale. Le charme d'une petite ville de Lynchburg et la place pittoresque de la ville constituent un cadre idéal pour un après-midi tranquille.

Jour 5 : Direction Memphis avec un arrêt à Franklin

En route vers Memphis, envisagez un détour à Franklin, Tennessee. Cette charmante ville, avec sa rue principale historique et son architecture préservée de la guerre civile, offre une halte brève mais captivante. Explorez des monuments tels que le manoir Carnton et la maison Carter, offrant un aperçu de la riche histoire de la ville. Promenez-vous dans les boutiques, les galeries, et savourez la cuisine du Sud dans les restaurants locaux.

Après notre arrêt, nous nous sommes installés au Graceland RV Park à Memphis pour trois nuits, idéalement situé à proximité du domaine emblématique de Graceland.

Notez que le camping est plutôt un stationnement et est dépourvu de toute nature.

Jour 6 : Memphis Magique

Notre exploration de Memphis a débuté par une visite approfondie du Musée national des droits civiques au Lorraine Motel. Ce puissant hommage au mouvement des droits civiques a donné le ton à notre voyage à travers une ville chargée d'histoire et de signification culturelle.

Beale Street offre un contraste vivant avec l'atmosphère réfléchie du musée. Nous avons parcouru cette artère historique, nous plongeant dans le patrimoine musical vibrant qui définit Memphis.

En fin d’après-midi, Un détour surprenant nous attendait à la distillerie Old Dominick, où l'artisanat de fabrication de spiritueux se déployait au cœur de la ville. La dégustation de bourbons et de whiskies finement élaborés a offert une perspective unique sur la diversité des offres culturelles de Memphis.

Jour 7 : Graceland et un arrêt à la Mecque des pêcheurs et chasseurs

Notre visite à Graceland, la maison emblématique d'Elvis Presley, nous a offert un aperçu de la vie du roi du rock'n'roll. En nous promenant dans les salles sacrées de Graceland, nous avons été impressionnés par l'opulence et l'excentricité qui définissaient le style de vie d'Elvis. L'audioguide racontait des histoires sur son ascension vers la gloire et l'impact culturel qu'il avait sur le monde. Malgré l'importance historique, les frais d'entrée élevés nous ont amenés à nous demander si le coût était à la hauteur de l'expérience.

Plus tard dans la journée, nous avons visité le Bass Pro Shop de la Pyramid de Memphis, le plus grand Bass Pro Shop d'Amérique, offrant non seulement une sélection inégalée de produits de plein air, mais également des attractions supplémentaires telles qu'un bowling, un restaurant et une terrasse d'observation.

Jour 8: Mississippi Valley Drive direction Louisiane

En direction vers la Louisiane nous avons emprunté la route qui longe le fleuve Mississipi pour un voyage au cœur de l'histoire culturelle américaine. Le trajet offre l'occasion d'explorer des destinations qui ont façonnés le récit de la région.

Des arrêts potentiels le long de la route comprennent :

• Clarksdale
• Greenville
• Plantation de Lakeport
• Vicksburg
• Parc des monuments militaires du Grand Gulf
• Plantation de coton Frogmore, Ferriday

Nous avons passé la nuit au River View RV Park and Resort en Louisiane, un endroit tranquille le long du fleuve Mississippi, à proximité du charme historique de Natchez.

Jour 9 : Natchez et direction Atchafalaya

Nous avons consacré la matinée à visiter Natchez, une ville chargée d'histoire qui nous a accueillis avec ses maisons d'avant-guerre et ses paysages pittoresques. Une promenade le long de la Natchez Trace Parkway a permis une escapade paisible.

Dans l'après-midi, nous avons entamé notre trajet vers le Cajun Heritage RV Park, notre camp de base pour explorer la région d'Atchafalaya pour 3 nuits.

Jour 10 : Excursion d'une journée sur les sentiers Tabasco et l'essence cajun de Lafayette

En matinée nous nous sommes dirigés ver Avery Island pour la visite de l'usine Tabasco qui a dévoilé les secrets de fabrication de la célèbre sauce piquante. Notre prochain arrêt était les Jungle Gardens d'Avery Island, un havre naturel abritant des bayous, des chênes verts centenaires et une faune diversifiée.

Dans l'après-midi, nous avons fait la transition vers Lafayette, le cœur de la culture cajun et acadienne. Une promenade dans le centre-ville historique révèle de charmantes boutiques et galeries d'art. Pensez à visiter le Centre culturel acadien pour approfondir l'histoire de la région. Le village historique de Vermilionville, un musée en plein air, met en valeur le patrimoine acadien, créole et amérindien à travers des expositions et des démonstrations interactives.

Jour 11 : Excursion d'une journée à Bâton Rouge - Histoire et élégance dévoilées

Notre visite à Bâton Rouge s'est avérée être une expérience moins enrichissante. Même si nous avons apprécié la grandeur du Capitole de l’État de Louisiane et apprécié le bord de la rivière, la ville a eu une ambiance plus calme pendant notre séjour.

Pour ceux qui recherchent une visite plus intéressante, pensez à explorer le mémorial et musée des anciens combattants USS Kidd ou le Louisiana Art & Science Museum. Le mémorial et musée des anciens combattants de l'USS Kidd offre un hommage poignant à l'histoire navale américaine, tandis que le Louisiana Art & Science Museum propose des expositions dynamiques et un planétarium.

Jour 12: Visite des plantations en direction de Nouvelle-Orléans

Nous avons entamé notre route vers Nouvelle-Orléans à travers les plantations qui bordent le Mississipi entre Bâton Rouge et New Orleans.

En raison de contraintes de temps, nous avons choisi de nous concentrer sur une seule plantation, et Oak Alley Plantation est devenue notre destination privilégiée, offrant un aperçu du passé fascinant de la région.

La route a également offert un aperçu d’autres domaines historiques. Laura Plantation, Houmas House Plantation et Destrehan Plantation sont visibles à partir de la route. Les villes pittoresques de Luling et Boutte, nichées entre les plantations, nous ont séduits par leur charme local que nous espérons explorer lors d'une prochaine visite.

https://www.explorelouisiana.com/articles/historic-homes-river-road

En après-midi, nous nous sommes installés au Bayou Segnette State Park pour trois nuits. Situé à 25 minutes de la Nouvelle-Orléans, c'était un choix judicieux pour échapper au bruit de la ville la nuit.

Jour 13 : Plongée dans l'âme du Quartier Français

Notre première journée à Nouvelle-Orléans nous a immergés dans l'atmosphère vibrante du Quartier Français. Nous avons débuté notre matinée par une visite de l'historique Jackson Square, entouré de monuments emblématiques tels que la cathédrale Saint-Louis et le Cabildo. Une promenade dans Royal Street nous a guidés vers des antiquaires, des galeries d'art et des cours cachées, mettant en lumière le mélange unique d'histoire et de créativité de la ville.

Au cours de l'après-midi, nous nous sommes plongés dans le monde du marché français, où le mélange animé de stands de nourriture, d'artisanat local et de musique créé un délice sensoriel. Une balade au bord du fleuve Mississippi offre un contraste serein, avec des vues pittoresques sur les bateaux à vapeur naviguant sur les eaux.

Notre soirée dans le Quartier Français s'est animée au son du jazz provenant du Preservation Hall. Nous avons exploré les bars animés de Bourbon Street, chacun contribuant à la réputation de la ville en tant que paradis de la musique et des festivités.

Jour 14 : À la découverte des joyaux culturels de la Nouvelle-Orléans

La deuxième journée a débuté par une visite du Garden District, réputé pour ses demeures opulentes et ses rues bordées d'arbres. Une promenade tranquille en tramway le long de l'avenue Saint-Charles nous a permis de nous imprégner de la beauté architecturale du quartier, avec des arrêts au cimetière Lafayette et à Magazine Street pour faire du shopping.

Dans l'après-midi, notre voyage a pris une tournure passionnante avec une visite à la Maison Sazerac, une destination captivante plongeant dans l'histoire fascinante des cocktails de la Nouvelle-Orléans et de l'emblématique Sazerac. Les expositions interactives et les dégustations ont offert une perspective unique sur les libations animées de la ville.

Au fil de la journée, nous nous sommes dirigés vers un bar à huîtres local pour un happy hour. Les bienfaits saumâtres des huîtres fraîches du Golfe se marient parfaitement aux bières et cocktails locaux, créant une expérience par excellence de la Nouvelle-Orléans. 

Jour 15 : Excursion d'une journée à Honey Island

Un détour par Honey Island nous a permis de nous évader dans la nature. En optant pour Honey Island Swamp Tours, nous avons glissé à travers les marécages, rencontré la faune et nous sommes imprégnés de la beauté luxuriante des environs.

Jour 15-20 : Sérénité côtière à Pensacola

Notre voyage a pris une tournure inattendue lorsqu'une tempête a perturbé nos plans à Pensacola, entraînant la fermeture du terrain de camping Fort Pickens Campground et nous obligeant à rater la dernière étape de notre voyage. Cependant, si la météo avait été en notre faveur, notre exploration prévue de Pensacola se serait déroulée comme un dernier chapitre captivant.

Notre itinéraire comprenait une visite du phare et du musée historique de Pensacola, où des vues panoramiques sur la côte du golfe attendaient au sommet de la structure emblématique. Une promenade dans le charmant village historique de Pensacola, avec son architecture bien préservée et ses rues pavées, était également au programme.

Nous envisagions de nous immerger dans la culture locale, peut-être en dégustant des délices de fruits de mer dans l'un des restaurants au bord de l'eau ou en profitant d'une promenade tranquille le long de la pittoresque plage de Pensacola. Hélas, la nature avait ses projets et notre aventure à Pensacola est restée le récit de ce qui aurait pu être. Alors que nous redirigeions notre voyage ailleurs, nous emportions avec nous l'anticipation de revenir un jour pour découvrir le charme, l'histoire et la beauté côtière que Pensacola promettait sous un ciel plus ensoleillé.